La ONU proclamó el 17 de junio como Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, con objeto de sensibilizar a la opinión pública sobre la importancia de controlar la extensión del desierto, así como valorar y cuidar los recursos hídricos en los cinco continentes.
La desertificación es la degradación de la tierra en regiones áridas, semiáridas y sub húmedas secas, resultante de diversos factores, incluso variaciones climáticas y actividades humanas.
Las principales causas de la desertificación son: el sobre pastoreo, la deforestación y las prácticas de una agricultura no sostenible.
La desertificación en México afecta dos de cada tres hectáreas del territorio nacional, lo que disminuye la superficie agrícola y forestal, teniéndose una pérdida económica de aproximadamente el 10 por ciento del producto interno bruto (PIB).
La desertificación es fundamentalmente un problema de desvinculación entre los recursos naturales y el sistema socio-económico que los explota, o sea, es ante todo un problema de desarrollo sostenible.