El Día de la Administración Pública de las Naciones Unidas tiene como objetivo celebrar el valor y las virtudes del servicio público a la comunidad; destacar su contribución en el progreso del desarrollo; reconocer la labor de los funcionarios públicos y animar a la juventud a dedicarse profesionalmente al sector público. Desde la primera ceremonia de entrega de premios en 2003, las Naciones Unidas han recibido un número creciente de candidaturas de todo el mundo.
El Premio de Administración Pública de las Naciones Unidas es el reconocimiento internacional más prestigioso de la excelencia en el servicio público. Recompensa los logros creativos y las contribuciones de las instituciones de servicio público que conducen a una administración pública más eficaz y receptiva en países de todo el mundo. A través de un concurso anual, el Premio de Administración Pública de las Naciones Unidas promueve el cometido, la profesionalidad y la visibilidad de la administración pública.
El 20 de diciembre de 2002, la Asamblea General designó el 23 de junio como Día de las Naciones Unidas para la Administración Pública, a través de la resolución 57/277.
Para promover el Día y el valor de los servicios públicos, la ONU estableció el programa de Premios de Servicio Público de la ONU en 2003, que se revisó en 2016 para adaptarlo a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.