Bajo el lema “Las mujeres en el corazón de la atención”, la conmemoración de este año pone en valor el rol clave que desempeñan las mujeres en las dinámicas de cuidado familiar y comunitario, así como su mayor contacto con los servicios de salud, especialmente durante el embarazo.
La enfermedad de Chagas, causada por el parásito Trypanosoma cruzi, se transmite principalmente por insectos vectores triatominos, aunque también puede propagarse por vía oral, transfusional y congénita. Puede cursar de forma asintomática en sus etapas iniciales, pero derivar en complicaciones cardíacas y digestivas graves años o décadas después. Según datos de la OPS, en los 21 países endémicos de las Américas, aproximadamente 7,5 millones de personas viven con la infección, más de 100 millones están en riesgo, y cada año se registran alrededor de 30.000 nuevos casos y 10.000 muertes asociadas. Además, la enfermedad representa una carga económica significativa, con un costo estimado de 500 millones de dólares anuales y la pérdida de aproximadamente 770.000 años de vida ajustados por discapacidad (AVAD).
Los cambios demográficos y los movimientos migratorios han incrementado la relevancia de las formas de transmisión no vectorial, en particular la transmisión maternoinfantil. Se estima que entre el 2% y el 8% de las mujeres embarazadas infectadas transmiten el parásito a sus bebés, lo que resulta en unos 9.000 nuevos casos anuales por esta vía.
La transmisión congénita representa uno de los principales desafíos actuales, pero también una oportunidad clave para intervenir de manera efectiva. Fortalecer el tamizaje en salud maternoinfantil y garantizar el acceso al diagnóstico y tratamiento es esencial para romper el ciclo de transmisión.
Para avanzar hacia la eliminación de la enfermedad, la OPS y la Coalición Global de Chagas destacan la importancia de ampliar el acceso al diagnóstico temprano y tratamiento oportuno, especialmente en mujeres en edad fértil, integrar el tamizaje en los programas de salud maternoinfantil, fortalecer la atención primaria de salud, y promover políticas públicas sostenidas y la coordinación intersectorial.
La enfermedad de Chagas congénita forma parte de la Iniciativa de la OPS para la Eliminación de Enfermedades, que busca eliminar más de 30 enfermedades y condiciones relacionadas en la región de las Américas para 2030. En este marco, los países trabajan para diagnosticar y tratar oportunamente, con el objetivo de curar al 90% o más de los recién nacidos infectados por el Trypanosoma cruzi.