El Informe sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de 2024 puso de relieve que solo el 17 % de las metas de los ODS están bien encaminadas, casi la mitad muestra un progreso mínimo o moderado, y más de un tercio está estancado o retrocediendo. En este contexto, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el Decenio Internacional de las Ciencias para el Desarrollo Sostenible y designó a la UNESCO para que dirigiera su aplicación.
Según el Informe Científico 2021 de la UNESCO, solo el 0,03 % de las publicaciones científicas en todo el mundo se centran en alternativas ecológicas a los plásticos, solo el 0,02 % en cultivos resistentes al clima y el 0,01 % en estrategias locales para reducir los riesgos de desastres relacionados con la disrupción climática. Avanzar en el conocimiento en estas áreas podría abordar directamente el problema del hambre y mejorar el acceso al agua potable. El Decenio tiene por objeto promover la producción y el uso de conocimientos prácticos haciendo que la ciencia aporte mejores respuestas a las necesidades de la sociedad.
También debe abordarse el eterno reto de tender puentes entre ciencia y sociedad. Esto incluye la forma en que el público en general puede participar, acceder y beneficiarse de los datos y avances científicos, así como la forma en que los conocimientos indígenas, locales y tradicionales pueden inspirar a la ciencia y basarse en ella para lograr resultados concretos que promuevan los objetivos de desarrollo sostenible.
La Encuesta de la UNESCO «El mundo en 2030» sobre los desafíos de la salud mundial y las enfermedades reveló que más de la mitad de los 15 000 encuestados describieron como una de sus principales preocupaciones «no saber qué información creer o en quién confiar». Para hacer frente a esta situación, el Decenio dotará a la comunidad mundial de una mayor cultura científica que le permita distinguir mejor los hechos basados en pruebas científicas de la desinformación. Basándose en su vasta experiencia en información y alfabetización mediática, la UNESCO desarrollará y apoyará una serie de acciones encaminadas a restablecer la confianza de los ciudadanos en la ciencia y a situar claramente a la ciencia en el centro de los procesos de toma de decisiones.