10 de octubre, Día Nacional de las Cactáceas
El nopal, alimento típico de la dieta de los mexicanos

Las cactáceas, comúnmente conocidas como cactus o cactos, son plantas suculentas (almacenan más agua que cualquier otra planta). Una característica más representativa de la familia Cactaceae es la presencia de la areola, estructura de donde surgen las espinas, las nuevas yemas y, en ocasiones, las flores.

La familia Cactaceae se distingue por tener tres tipos de tallos:

1.-Columnar: tallo cilíndrico, puede tener o no ramificaciones. La altura de la planta es de dos, tres o hasta más de cinco veces el tamaño de su diámetro.
2.-Globoso: el tallo tiene aproximadamente la misma altura que el diámetro, incluso los hay donde el diámetro es mayor.
3.-Cladodio: se caracteriza por tener tallos planos, ovalados y de color verde, reemplazan la función de las hojas.

La importancia cultural y gastronómica del nopal en la historia mexicana se refleja desde hace más de cientos de años; incluso podemos notar su presencia en el escudo de nuestra bandera, que incluye la representación de un nopal sobre el que un águila devora a una serpiente.

Actualmente, el tamaño de la hortaliza que más se comercializa mide entre 15 a 20 centímetros de largo, y tiene un peso promedio de 100 gramos por pieza. Sus diferentes formas de preparación nos hacen recapacitar en las incontables recetas que puedes encontrar, descubrir e inventar con este “tesoro mexicano”. ¿Qué tal fritos enteros con sal y pimienta y aros de cebolla acompañados de queso tipo oaxaca y jalapeños verdes?

Fuente: SIAP Octubre 09, 2018