Las microempresas y las pequeñas empresas (PYME), definidas como empresas de menos de 50 trabajadores, incluidos los trabajadores por cuenta propia, constituyen la gran mayoría de ocupación en muchos países. La proporción supera el 90% de todos los trabajadores en la mayoría de los países de África Oriental, Central y Occidental, y Asia Meridional, y más del 80% en la mayoría de los países del Sudeste Asiático, Asia Central y Occidental, y los Estados Árabes. En América Latina y el Caribe, las microempresas y las pequeñas empresas representan desde el 52% de ocupación en Chile hasta más del 90% en Bolivia y Honduras. Pero incluso en Europa y otras economías de renta alta, representan más de la mitad del total de ocupación. Esta prevalencia generalizada en todo el mundo pone de relieve las importantes oportunidades de empleo generadas por las microempresas y las pequeñas empresas en casi todos los sectores económicos.

Hace tiempo que se reconoce la inestimable contribución de las microempresas y las pequeñas empresas a la generación de ocupación . También se sabe que las microempresas y pequeñas empresas se enfrentan a numerosos retos para su crecimiento y sostenibilidad. Entre ellos se incluyen el acceso limitado a la financiación, el capital, los mercados, la infraestructura digital, la mejora de las capacidades y el apoyo gubernamental y otros habilitadores clave. Muchos de los retos son específicos del contexto, están relacionados con los sectores económicos en los que operan y con su estatus, a menudo informal, en muchos países. Debido a todos estos factores, las microempresas y las pequeñas empresas son muy vulnerables a las crisis económicas -como se demostró durante la pandemia de COVID-19-, a las catástrofes naturales y a otras perturbaciones. En un mundo laboral en rápida evolución, y en el contexto de una transición justa, es más importante que nunca apoyar a las microempresas y las pequeñas empresas a través de medidas políticas clave, para garantizar su capacidad de recuperación y su papel continuado en la generación de ingresos y medios de subsistencia para la gran mayoría de la población mundial.

las microempresas y las pequeñas empresas han contribuido en gran medida al crecimiento de ocupación la industria y los servicios en muchos países y regiones en desarrollo. Por ejemplo, en América Latina y el Caribe, durante periodos que abarcan al menos 5 años entre 2008 y 2022, las microempresas y las pequeñas y medianas empresas desempeñaron un papel sustancial en la creación de ocupación empleo industrial, que osciló entre el 50% del crecimiento neto del empleo en Chile y casi el 100% en Argentina, Brasil y Guatemala. La contribución de las MYPE al crecimiento de ocupación en el sector servicios superó el 80% en Brasil, México, Perú y Guatemala, y más del 50% en muchos otros países de la región. Sin embargo, la elevada prevalencia de la informalidad en las MYPE afecta a las condiciones de trabajo, limita el acceso a la protección social y, por tanto, merma su contribución a los resultados del trabajo decente.

Al examinar la EMS ocupación a un nivel industrial más detallado, han surgido grupos de industrias que revelan sectores específicos en los que las políticas e iniciativas específicas tienen el potencial de apoyar las contribuciones de la EMS a una transición justa y a resultados de trabajo decente. Un primer grupo de industrias es el de la ingeniería y la construcción, que incluye la construcción de edificios y las actividades de construcción especializadas, pero también la ingeniería civil y las actividades de arquitectura e ingeniería, así como los ensayos y análisis técnicos. Estas industrias tienen elevados porcentajes y tasas de crecimiento de las EMS ocupación, especialmente en los países de renta media-baja y media-alta. Del mismo modo, las industrias relacionadas con el suministro de energía y la gestión de residuos han experimentado un rápido crecimiento en algunos países. Por ejemplo, las EEMM ocupación en la industria de suministro de electricidad, gas, vapor y aire acondicionado, aumentaron muy rápidamente en México (más del doble entre 2010 y 2022), así como en Ecuador y Turquía, con una tasa media de crecimiento anual del 12% entre 2015-2022 y 2009-2021, respectivamente.

Otro sector en el que el apoyo a las microempresas y las pequeñas y medianas empresas ofrece importantes oportunidades para contribuir a una transición justa es el de la fabricación intensiva en mano de obra. industrias manufactureras intensivas en mano de obra. El nivel de integración de las industrias en las cadenas de valor mundiales y regionales está muy relacionado con las estructuras industriales y empresariales a nivel nacional. Por ejemplo, en los países exportadores de prendas de vestir del Sudeste Asiático (Camboya, Vietnam, Myanmar) y del Sur de Asia (Bangladesh) y África (Lesoto), la proporción de trabajadores empleados en microempresas y pequeñas empresas es muy inferior a la de otros países, e inferior a la de otras industrias manufactureras intensivas en mano de obra del mismo país. Por ejemplo, en 2017, las microempresas y pequeñas empresas representaban solo el 7% de ocupación en la industria de fabricación de prendas de vestir (prendas de vestir) en Bangladesh, en comparación con el 85% de ocupación en la fabricación de productos alimenticios.

Del mismo modo, en muchos países de América Latina, aunque la integración en las cadenas de valor mundiales de los alimentos es mayor (por ejemplo, en Brasil, Ecuador y Costa Rica), la participación de las MYPE en ocupación en la fabricación de alimentos es relativamente limitada. Esto no quiere decir que las MYPE sean menos importantes en estas industrias, sino que se necesitarían políticas e intervenciones diferentes en este contexto. De hecho, en muchos países, el crecimiento de ocupación en las grandes empresas exportadoras ha ido acompañado de un crecimiento de ocupación en las PYME del mismo sector. Esto sugiere que puede haber un efecto de arrastre en la creación de ocupación , y un efecto indirecto de la integración de la cadena de valor y el aumento de la productividad, si existen políticas y condiciones de mercado adecuadas. Por ejemplo, en estos sectores, el apoyo a la transición de las microempresas y las pequeñas empresas hacia la formalidad y su acceso a la financiación y a los mercados pueden reportar importantes beneficios.

Otro grupo de industrias que debe destacarse por su potencial de creación de trabajo decente y en el que las microempresas y las pequeñas empresas ocupación están creciendo rápidamente en todo el mundo es el relacionado con las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y los servicios de facilitación de la actividad empresarial. Este clúster incluye la programación informática, la consultoría y las actividades relacionadas, especialmente en los países de renta media-alta y alta, sin duda facilitadas por una mayor conectividad digital. En muchos países de renta media-baja y media-alta, el crecimiento de las microempresas y las pequeñas y medianas empresas ha sido muy rápido en las actividades jurídicas y contables; las actividades administrativas de oficina, de apoyo a las oficinas y otras actividades de apoyo a las empresas; las actividades auxiliares a los servicios financieros y los seguros; la publicidad y los estudios de mercado; y otras actividades profesionales, científicas y técnicas. El apoyo a las microempresas y las pequeñas y medianas empresas en estos sectores, incluso mediante la mejora de la infraestructura digital y la reducción de las brechas digitales y de adopción digital, y mediante la inversión en sistemas de educación y desarrollo de competencias, es clave para aumentar la productividad y desbloquear muchas más oportunidades de trabajo decente en muchos países.

Dada la gran heterogeneidad de las estructuras económicas e industriales en todo el mundo, estas conclusiones sugieren que existen múltiples vías para ayudar a las microempresas y las pequeñas empresas a generar trabajo decente. Las iniciativas de múltiples partes interesadas alineadas con las Directrices de la OIT para una transición justa hacia economías y sociedades ambientalmente sostenibles para todos pueden desempeñar un papel crucial en este empeño. Ya existen estrategias específicas para cada región (véase, por ejemplo, el Plan de Acción Estratégico de la ASEAN para el Desarrollo de las PYME 2016-2025) e incluso para cada país, que abordan los retos para la productividad y la resiliencia de las microempresas y las pequeñas empresas de manera integral. Si bien estos enfoques holísticos son ideales, los resultados destacados anteriormente sugieren que los países pueden encontrar vías de entrada o desarrollar estrategias específicas en función de su propio contexto, desafíos y prioridades. Pero una cosa es segura: ¡el momento de apoyar a las MPE es ahora!

Fuente: OIT 23 de junio de 2023